Era baptista... y vigilante en un museo de arte católico: allí saltó la chispa de su conversión

En una de las entradas de su blog, Catholic Gentleman [Caballero Católico], Sam Guzman ofrece algunos buenos consejos para la simplicidad en la devoción.

Cuenta que, cuando se convirtió al catolicismo, se sintió "desbordado" por la cantidad de devociones que practicaban los católicos: las cinco llagas, el escapulario, la coronilla de la Divina Misericordia, la Santa Faz, el Oficio de la Virgen María, el rosario, el Sagrado Corazón, los siete dolores de la Virgen...

"Este tesoro de devociones es una de las cosas más hermosas del catolicismo. Como celoso converso, comencé a cargarme a mí mismo con tantas devociones como fuera posible: a más devociones, más gracias, ¿no? Pero en vez de crecer en santidad, me encontré frustrado y quemado", confiesa.

Mejor poco y bueno...
Al final comprendió que la sobrecarga es contraproducente, porque "la naturaleza humana se distrae con facilidad y podemos fácilmente convertir en mecánica nuestra vida de oración. Si hacemos demasiadas cosas, nos centramos más en el procedimiento de la práctica de la devoción que en el objeto de la devoción, que es la intimidad con Dios y la unión con Él", explica con buen criterio: "Nos sentimos santos porque hacemos cosas, pero hacer cosas no sustituye al verdadero amor de Dios".

Por eso decidió practicar menos devociones, pero practicarlas mejor, recordando que, por ejemplo, algunos padres del desierto sólo rezaban uno o dos salmos  (como el "Oh, Dios ven a librarme, / Yahveh, corre en mi ayuda", Sal 70, 2) o alguna invocación simple ("Señor Jesús, ten piedad de mí, porque soy un pecador") en toda su vida.

Tres buenos consejos
Así que Guzman, aunque convertido hace sólo año y medio, da tres buenos consejos que a él le han ido bien.

1. Elige una devoción que te funcione. "Experimenta, prueba, Nuestro Señor te guiará hacia la que más te convenga. Practica la que más te ayude".

2. Persevera. "La devoción que hayas elegido, practícala con disciplina militar. Nunca la abandones por ninguna razón. La perseverancia es la única forma de que las devociones rindan fruto en tu vida".

3. Hazla bien. "En cualquier devoción que practiques, intenta rezar sinceramente y desde el corazón. Nunca lo hagas mecánicamente ni te distraigas. A todos nos cuesta luchar con las distracciones y con la desidia, pero no podemos rendirnos en esa lucha".

"Y recuerda, todas las devociones son medios hacia un fin, la devoción y el amor. Si una devoción te aleja de él en vez de acercarte, intenta otra", resume.

Baptista anticatólico

En Varginha, el Papa y unos evangélicos rezaron juntos el Padrenuestro ante su congregación

“Caminando por la comunidad [Varginha, la favela que visitó el Papa Francisco], le mostré donde estaba el templo -evangélico-, él pidió que fuéramos allí para darles la bienvenida. El Papa habló con el pastor y la gente que estaba allí, y los invitó a rezar un Padre Nuestro”, explicó el sacerdote católico Márcio Queiroz en unas declaraciones que recoge el portal evangélico NoticiaCristiana.com

“El Papa se detuvo frente a la iglesia y rezó con los fieles de la Asamblea de Dios, que estaban en la puerta. Así que le pidieron una bendición. Fue un momento ecuménico, espontáneo y muy hermoso”, dijo el portavoz del Vaticano, el padre Federico Lombardi.

El suceso ocurrió tras su visita a la comunidad de Varginha, en el Complejo de Manguinhos, Brasil, su visita a la favela.

"Somos hermanos en Cristo"
“Estábamos en la congregación, y recibimos un representante de su equipo (del Papa). Cuando me preguntaron si podría venir aquí, aceptamos, por supuesto. Somos hermanos en Cristo. Se trata de una interacción positiva, nosotros hemos aprendido que siempre hay esta diferencia y no se debe luchar”, dijo el pastor Elenilson Ribeiro, de las Asambleas de Dios, que fue el que acogió al Papa.

El pastor de la iglesia Asambleas de Dios, Eliel Magallanes, de la misma comunidad, comentó para medios locales: “Con la visita del Papa Francisco nos quedamos muy contentos. Salimos de la iglesia para apoyar a las personas que necesitaban ir al baño a beber un poco de agua”, comentó.

"Un gran amigo de los evangélicos"
No es la primera ocasión de encuentros del Papa Francisco con evangélicos. El famoso predicador Luis Palau comentó recientemente que Bergoglio -Papa Francisco- “es un gran amigo de los evangélicos”.

Otro caso es el de Proetti Ruben, presidente de la Alianza Cristiana de Iglesias Evangélicas de la República Argentina (ACIERA) afirma tener una amistad con el Papa Francisco que ha durado ya trece años y que siempre ha tenido un buen diálogo sobre los puntos en común con las iglesias evangélicas.

“Él es un hombre que vive lo que predica. Es un hombre centrado en Cristo… creo que puede hacer una gran contribución al mundo”, dice Proetti.

Patty fue pastora protestante durante 23 años: una vigilia de Pascua la acercó a la fe católica

Patty Ryle Clay

Patty Ryle Clay sacó su título de teología protestante en la Emory University de Atlanta y ejerció como pastora metodista durante 23 años. También su marido era ministro de la Iglesia Metodista Unida. “Fuimos una de las primeras parejas de clérigos de nuestra Convención de Georgia del Norte”, explica.

Al entrar en la Iglesia Católica en Pentecostés de 2009, en la parroquia de San Francisco de Asís de Blairsville, escribió: “había un cierto pesar en la renuncia a mis credenciales como clérigo metodista: nunca más celebraría la Eucaristía. Rumiaría ideas para sermones que quedarían sin escribir, palabras alojadas privadamente en mi pecho. El privilegio sagrado de enterrar un ser querido o bautizar un bebé quedarían como experiencias del pasado”.

Y sin embargo, Patty Ryle tenía muy claro a dónde le llevaba Dios. “No quiero ni necesito ser sacerdote, ni aunque se ordenara a las mujeres católicas; mi viaje ahora es distinto”, asegura.

Solitaria, rebelde y contemplativa
Siempre se combinó en ella un temperamento solitario y rebelde con un firme gusto por lo contemplativo.

“Cuando reflexiono sobre mi pasado –el rosario que encontré a mis pies en el bosque cuando rezaba, a los 15 años; el lento darme cuenta de que he sido contemplativa toda mi vida; la atracción y afinidad que tenía con las místicas medievales, una nostalgia profunda por vivir en comunidad cristiana- me doy cuenta que todos esos factores me llevaron al punto de no retorno. Casi tomaron la decisión por mí. Todo lo que tuve que hacer fue levantarme ante el altar y aceptarlo”, escribe.

La liturgia de Cuaresma y Pascua

"¿Que por qué soy católico? Bueno, la verdad es que nunca fue mi intención, pero siempre le digo a la gente que el Espíritu Santo tiene un gran sentido del humor... ¡y yo soy la prueba!".

Quien habla es Ron Doub, quien fue luterano toda su vida hasta que se convirtió al catolicismo en la Pascua de 2004. El "humor" del asunto es que él llevaba desde 1989, año de su matrimonio con la católica Theresa, intentando que fuera ella la que abandonase la Iglesia.

Ron hasta ha cambiado de trabajo: dejó su profesión como informático y programador industrial para organizar peregrinaciones a santuarios de Estados Unidos y de todo el mundo, y evangelizar con ellos. Es miembro de la Legión de María, de un grupo de hombres católicos de la parroquia de Santa María en Haberstown (Maryland, Estados Unidos) y activo difusor de los programas misioneros de EWTN, la cadena de televisión de la Madre Angelica. Que, como veremos, tuvo algo que ver en su conversión.

Hijo de una pastora luterana
Ron cuenta a Why I am catholic? que sus padres eran miembros activos de la iglesia luterana, tanto que al morir su padre, su madre se ordenó como pastora luterana en 1985. Él seguía sus pasos, y su compromiso le llevó a liderar durante dos años la organización juvenil Liga de Lutero.

Posteriormente, tras concluir la universidad y empezar su vida adulta, abandonó un poco la práctica y no acudía al templo con frecuencia. Conoció a Theresa, católica pero no practicante, y se casaron por la iglesia luterana. Durante años acudieron juntos a templos de esa confesión.

"Pero mi mujer comenzó un retorno a sus raíces católicas. Poco antes de que naciese nuestro hijo acepté a regañadientes que nuestro matrimonio fuese bendecido por la Iglesia para que ella pudiese volver a los sacramentos. Sin embargo, cuando nació William le bautizamos como luterano". Y le formaron como luterano también, con clases dominicales.

William da la sorpresa y aparece la EWTN
Al cumplir siete años, sin embargo, le llevaron a la escuela católica local: "Queríamos la mejor educación para él". Un año después William les dijo a sus padres que quería hacer la Primera Comunión e ingresar en la Iglesia católica. ¡Ron volvía a fracasar en su intento de hacer de su familia una familia luterana, siguiendo su propia tradición!

"¡Perdía por 2 a 0! Mi mujer y mi hijo habían escogido la fe católica. Pero yo sabía que jamás sería católico... Fue entonces cuando la EWTN entró en mi vida. Mi mujer la veía de cuando en cuando y yo solía irme de la habitación cuando la ponía. Pero empecé a ver algún programa y luego a disfrutar con ellos... ¡aunque jamás lo hubiese admitido ante mi mujer! La EWTN aclaró algunos prejuicios e incomprensiones que yo tenía hacia la fe católica, y llegó el momento en que la Madre Angelica, el doctor Scott Hahn, Marcus Grodi y otros personajes de la EWTN se convirtieron en mis estrellas televisivas favoritas".

A los 69 años, el reverendo Bennie vuelve a empezar: cura católico en lo más calvinista de Escocia

Escocia es una de las zonas más descristianizadas de Europa, pero la mayoría de los 20.000 habitantes de la fría y remota Isla de Lewis se mantienen firmes en el calvinismo más radical (divididos en 5 denominaciones presbiterianas distintas), una variante que paraliza la isla el domingo y no acepta ni instrumentos ni canciones en el culto.

Aquí, la única parroquia católica es la del Santo Redentor (Our Holy Redeemer, con cien fieles cada domingo en misa) y el único cura católico era el joven Roddy Johnston... hasta ayer, cuando el obispo de Argyll y las Islas, Joseph Toal, ordenó sacerdote a Stanley Bennie, de 69 años.

Repetir, 43 años después
Con la dificultad propia de su edad, Bennie volvió a estirarse por el suelo. Y después, de rodillas, volvió a sentir las manos de un obispo sobre su cabeza. Ya lo había vivido antes, hace 43 años, pero entonces fue ordenado pastor anglicano (o, como dicen en Escocia, episcopaliano). Durante 7 años, de 1974 a 1981, el joven Bennie fue un clérigo itinerante episcopaliano y recorrió el extremo norte de Escocia fundando comunidades anglicanas. Se asentó en una parroquia en 1981 y en 1984 se le encomendaron las dos parroquias episcopalianas de la isla de Lewis. Fue el pastor de la minoría anglicana de Stornoway durante 26 años. Era muy conocido en la isla por una radio que puso en marcha, popular entre los isleños.

¿Quién le iba a decir al reverendo Bennie que con 69 años volvería a ser ordenado, católico, por un obispo escocés pero formado en Valladolid (en el Real Colegio Inglés, fundado en la época de Felipe II) y que a su edad volvería a la vida itinerante, a recorrer el norte de Escocia para crear y mantener pequeños grupos de anglocatólicos dentro del Ordinariato de Nuestra Señora de Walsingham?

El caos protestante
La causa de su cambio es similar a la de los otros 80 ex-clérigos anglicanos de Gran Bretaña, que en 20 meses se han pasado al catolicismo y hoy sirven en el ordinariato: el caos doctrinal del protestantismo y la deriva liberal del anglicanismo, dos cosas que impiden la unión de los cristianos que Jesús pedía.

Bennie dejó la parroquia anglicana en 2010, se convirtió en un feligrés más de su joven vecino, el padre Roddy, y fue recibido plenamente como católico en marzo. Y, después, diácono. Y ahora ya sacerdote.

Pocos anglocatólicos en Escocia
"El reverendo Bennie aporta sus propios talentos a la Iglesia Católica, pero por el momento es el único en Stornoway en unirse al Ordinariato", explica el padre Roddy a ReL, no como queja, sino con admiración hacia el anciano. "Es un fenómeno nuevo, nos movemos en territorio desconocido, pero es poco probable que llegue a haber un grupo propio", añade.

El ordinariato, ex-anglicanos que se hacen católicos manteniendo aspectos de su patrimonio cultural y litúrgico, es pequeño en Escocia, donde la población era de tradición presbiteriana, no anglicana. "Hay algunos grupos del Ordinariato, sobre todo, en Edimburgo e Inverness (ver en www.scotlandordinariate.com). Espero que los católicos les recibamos con brazos y corazones abiertos", explica el párroco.


Católicos perseguidos 250 años

Después de 23 años de ser pastora protestante, Patty Ryle Clay se hizo católica

Patty Ryle Clay sacó su título de teología protestante en la Emory University de Atlanta y ejerció como pastora metodista durante 23 años. También su marido era ministro de la Iglesia Metodista Unida. “Fuimos una de las primeras parejas de clérigos de nuestra Convención de Georgia del Norte”, explica.

Al entrar en la Iglesia Católica en Pentecostés de 2009, en la parroquia de San Francisco de Asís de Blairsville, escribió: “había un cierto pesar en la renuncia a mis credenciales como clérigo metodista: nunca más celebraría la Eucaristía. Rumiaría ideas para sermones que quedarían sin escribir, palabras alojadas privadamente en mi pecho. El privilegio sagrado de enterrar un ser querido o bautizar un bebé quedarían como experiencias del pasado”.

Y sin embargo, Patty Ryle tenía muy claro a dónde le llevaba Dios. “No quiero ni necesito ser sacerdote, ni aunque se ordenara a las mujeres católicas; mi viaje ahora es distinto”, asegura.

Molisa Derk, la informática protestante que se sanaba en la consagración sin saber nada de la misa

Me gusta mucho los testimonios y ver como Dios sigue actuando en nuestra vida, en la Iglesia. Bello testimonio que me encontré. 



Molisa Derk era protestante metodista, hija de metodistas y con los cuatro abuelos metodistas. El metodismo, fundado por John Wesley en el siglo XVIII, es una rama del protestantismo que acepta el libre albedrío (al contrario que los protestantes calvinistas), con una liturgia extremadamente simplificada, a la que pertenecen, con distintas variaciones, unos 75 millones de cristianos.

Desde niña le gustaba su pequeña iglesita, donde cantaba en el coro y acudía a la "Escuela dominical". "Para mí la iglesia era un lugar hermoso con preciosas ventañas con vidrieras, un lugar donde todos sonreían, felices y siempre estaban alegres de verme", escribe en un testimonio publicado en The Coming Home Network (http://chnetwork.org) .

Una abuela ejemplar
"Mi modelo espiritual era mi maravillosa abuela, que estaba -y seguro que sigue estando- en muy buena relación con el Altísimo. Esta mujer, cuando detectó un bulto en su pecho, se puso de rodillas y rezó toda la noche, y al día siguiente el bulto desapareció. Aunque tenía muy pocos ingresos, pagaba el diezmo. Pasaba la mayor parte de su tiempo visitando a ´los ancianitos´, aunque a menudo ella era más anciana que los que visitaba. Su gozo en el Señor era obvio".

Aunque los metodistas bautizan a los bebés, los padres de Molisa decidieron no hacerlo con ella. Su madre la llevaba a la iglesia con la abuela, aunque no se quedaba en el servicio religioso con ellas. A los doce años, leyendo "The robe", de Lloyd C. Douglas, quedó convencida de la historicidad de los evangelios y de Jesucristo y su Resurrección. Se bautizó en la iglesia, con su abuela a su lado, sin comentárselo a sus padres... su madre lloró, no por el bautizo, sino porque no la habían avisado.

Molisa se casó con un chico de otra comunidad metodista, nieto de pastor, y tuvieron un hijo. Molisa ejerció muchas funciones en la parroquia metodista: profesora de escuela dominical, superintendente de la escuela, directora del campamento bíblico de verano, tesorera, etc...

Estudió matemáticas e informática en una universidad Baptista del Sur, donde conoció en profundidad la teología y práctica baptista, pero ella se mantuvo firme en la tradición metodista.